Week-end à Londres : Le mode d’emploi So British pour le réussir

En novembre 2022, je me suis rendu en terre britannique et plus précisément à Londres, sa capitale. C’est une ville tentaculaire avec des rues qui ne se ressemblent pas. Tout au long de cet article, je vais vous expliquer comment appréhender ce mastodonte anglais avec des bons plans et astuces pour passer un bon séjour !

Comment bien préparer son week-end ?

Les formalités administratives :

Avant de réserver quoi que ce soit, il est important de se préoccuper de ses papiers d’identité. Depuis le Brexit, le Royaume-Uni impose aux voyageurs étrangers de présenter un passeport pour entrer sur son territoire. Veillez donc à aller faire une demande si vous n’avez jamais fait de passeport et soyez attentif à sa date de validité. Je rappelle qu’il faut un délai moyen de 6 semaines pour l’avoir et un timbre fiscal de 86€ pour un adulte (17€ pour les moins de 15 ans, ou 42€ pour les moins de 17 ans). N’oubliez donc pas tous ces points avant d’envisager un voyage à Londres !

Quels moyens de transport choisir ?

Contrairement à la plupart des pays qui nous entourent, le Royaume-Uni est une île et par conséquent, il est plus coûteux de s’y rendre en voiture. La solution la plus rapide et la moins onéreuse est l’avion. Depuis un grand nombre d’aéroports (Paris-Orly,  Nice-Côte d’Azur, Toulouse-Blagnac, mais aussi Genève-Cointrin ou encore Luxembourg-Findel), vous pouvez opter pour des compagnies low-cost qui proposent à moins de 50€ l’aller-retour en moins d’une heure et demi de trajet. L’inconvénient est que les aéroports sont à l’extérieur de la capitale, alors il faudra envisager de prendre le bus ou le métro si votre logement en est éloigné.

Pour ceux qui ont peur de l’avion, vous pouvez choisir l’Eurostar. En le prenant à la Gare du Nord de Paris, ce qui a été le cas pour moi, j’ai pu arriver au centre ville en trois heures. Vous aurez ainsi la chance de passer dans le célèbre tunnel sous la manche. Le plus embêtant, cependant, reste le prix, car il faudra débourser entre 100 et 200€ pour l’aller-retour. Je vous recommande dans ce cas d’être malin en attendant les promotions sur le site de la SNCF et en choisissant la période où les tarifs seront moins élevés.

Enfin, si vous voulez vraiment prendre votre voiture, vous pouvez emprunter le ferry depuis les ports du nord de la France, ou encore prendre un des trains qui permettent de les transporter. En revanche, cela sera plus cher que les solutions évoquées précédemment et il faut vraiment être à l’aise avec la conduite à gauche !

Choisir le bon logement

Je vais être très franc avec vous, vous ne trouverez pas d’hôtels à bas prix au centre de Londres. Je vous suggère vivement de choisir un logement aux alentours de Londres. Vous pouvez trouver des hôtels Ibis avec petit déjeuner compris pour moins de 200€ pour deux nuits. Enfin, pour ceux qui veulent vraiment être au centre ville, je vous recommande de réserver sur l’application AirBnB, ou d’aller sur Booking qui peut parfois offrir des réductions.

Le réseau de transports en commun à Londres

Le TFL (Transport for London) est le réseau de transports en commun sur Londres et dans sa banlieue. Il se compose, entre autres, de métros (tube) et des fameux bus rouges à deux étages. Pour faciliter mon séjour, j’ai acheté une carte rechargeable sur laquelle vous pouvez mettre la somme que vous souhaitez. Je vous recommande d’y mettre au minimum 30£ car le trajet peut aller de 2 à 5£ en fonction des zones où vous vous trouvez. Le TFL fonctionne par zones de 1 à 9, plus vous traverserez de zones, plus votre trajet sera onéreux donc là aussi, soyez astucieux dans vos déplacements.

La Monnaie

Il ne vous aura pas échappé que la monnaie au Royaume-Uni n’est autre que la livre sterling (£). N’essayez pas de payer en euros à Londres, car les commerçants refuseront. Dans ce cas, vous pouvez aller dans une boutique de change pour échanger vos euros en livres sterling. D’ailleurs, s’il vous reste un peu de monnaie, gardez bien les billets avec l’effigie de la défunte reine Élisabeth II car ils seront remplacés prochainement par le visage du roi Charles III. Aussi, méfiez vous du taux de change dans certaines boutiques : soyez malin !

Quels sont les incontournables de Londres ?

Pendant mon séjour, j’ai eu l’occasion de visiter plusieurs musées et endroits importants qui valent vraiment le détour !

Le Tower Bridge

Ce pont est le plus célèbre de la capitale britannique. Le Tower Bridge est pour moi le pont le plus impressionnant car il possède deux grandes tours reliées par une passerelle. La particularité est qu’on peut les visiter. En montant d’étage en étage, vous découvrirez à la fois l’histoire de ce pont et celle du fleuve qu’il enjambe : la Tamise. Bâti à la fin du 19ème siècle, le pont offre une vue spectaculaire sur le fleuve ce dernier avec sa passerelle en verre. En plus de visiter les tours, vous pourrez aussi découvrir le mécanisme permettant au pont de se lever lorsqu’un bateau passe. L’entrée coûte environ 15€.

Buckingham Palace

S’il y a bien un endroit qui doit absolument figurer dans votre itinéraire, c’est Buckingham Palace. Ce palais est la résidence principale du roi Charles III. L’entrée est interdite au public lorsque le monarque est présent, mais peut se visiter à certaines périodes. Devant Buckingham, vous trouverez la fameuse garde royale et leurs couvre-chefs si iconiques dans le monde entier. Attention, certains s’amusent à prendre des photos à côté d’eux ou tentent de les filmer, ne le faites surtout pas si vous ne voulez pas vous prendre une soufflante.

Hyde Park

Après un passage par la résidence royale, vous pouvez vous balader au Hyde Park, l’un des plus grands parcs londoniens. Ce lieu vous plonge dans la nature en plein cœur d’une capitale bruyante. La belle promenade vous permettra de découvrir un superbe plan d’eau et quelques petits animaux. Vous aurez même la chance de dire bonjour aux écureuils gris qui sont légion dans le parc.

La National Gallery

La National Gallery est un musée qui abrite toutes sortes de tableaux de célèbres peintres britanniques et du monde. Ainsi, vous aurez le plaisir de découvrir des peintures de Claude Monet, Vincent Van Gogh ou encore Pablo Picasso. L’entrée est gratuite pour la plupart des endroits. En revanche, le musée est assez grand donc vous ne pourrez pas tout faire en une après-midi.

Le British Museum

Pour les inconditionnels des œuvres issues du monde entier, le British Museum est l’endroit idéal. On le compare facilement au Louvre à Paris qui est dans le même esprit. Là aussi, il sera difficile de tout voir tellement ce musée est immense ! Vous pourrez admirer toutes les merveilles des cinq continents qui sont uniques en leur genre. Par exemple, vous y découvrirez la présence de certaines fresques originales du Parthénon d’Athènes ou encore des armures de samouraï ! Vous pouvez y entrer gratuitement, en revanche il y a toujours une file d’attente conséquente.

Où manger à Londres ?

Pendant mon périple, je me suis régalé avec les yeux mais également avec les papilles. Londres regorge de cuisines issues des quatre coins de la planète.

Borough Market

Si vous voulez goûter plusieurs spécialités dans un même endroit, arrêtez vous à Borough Market. C’est un endroit très animé avec beaucoup de londoniens qui se retrouvent le midi pour manger un bon repas sur le pouce. Il y en a pour tous les goûts et vous ne serez pas du tout déçus ! On y trouve des pâtisseries savoureuses, du fast-food typique avec des hamburgers ou sandwichs à tomber ! Pour ma part, je me suis contenté du fameux fish and chips anglais avec du haddock frit et des frites fondantes pour 9€. Tout est fait sur place, on ne vous cache rien et surtout pas le sourire des commerçants qui donne envie de revenir.

Le Chinatown Londonien

Certains croiront être en Chine, mais non, vous êtes toujours à Londres. En plein cœur de Londres, un soir d’automne, vous serez envoûté par le Chinatown de Londres et ses lanternes rouges à perte de vue. Moi qui suis un amoureux de la cuisine asiatique, je me suis retrouvé au paradis. Vous trouverez des dizaines de restaurants proposant des spécialités chinoises, japonaises, coréennes ou encore vietnamiennes. Pour une quinzaine d’euros, vous aurez l’estomac plein !

Camden Market

Camden Market est sans doute le quartier “punk” de la capitale britannique. En plus de découvrir des bâtiments très colorés et des boutiques en tout genre, c’est le bastion de la street food ! Ici, vous sentirez des spécialités provenant de nombreux pays. Vous y mangerez de la nourriture africaine, créole, asiatique et c’est un voyage culinaire pour vos papilles, vous y découvrirez même un cuisinier qui vend des hamburgers à base de bœuf Bourguignon !

Mon coup de cœur : Windsor

J’ai été très marqué par Windsor, le château de la famille royale, qui se trouve à 30 minutes en train de Londres. À la gare, vous êtes accueillis par une couronne géante qui annonce la couleur. Le château de Windsor était la résidence préférée de la reine Élisabeth II, c’est d’ailleurs à cet endroit qu’elle est enterrée, comme beaucoup de monarques, aux côtés de Philip, son époux. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, c’est ici qu’elle s’est abritée pour se protéger des bombardements.

Une fois les portiques de sécurité traversés, vous voilà dans la cour du château très impressionnant avec une chapelle qui abrite le tombeau de la Reine. Je m’y suis rendu peu après le décès et le tombeau était très sobre.

Après ce moment de recueillement, il est possible de visiter une partie du château. Les salles visitées sont impressionnantes, et parmi elles se trouve une grande salle de réception. Une autre pièce renferme une collection impressionnante de cadeaux offerts par les chefs d’États étrangers. Le château porte un fort symbole de soft power car la reine, et plus récemment le roi Charles III, ont accueillis Joe Biden, Donald Trump, Nicolas Sarkozy et d’autres personnalités importantes.

Pour conclure cette excursion royale, il faut se balader le long du chemin qui mène à l’entrée principale, chemin emprunté par Harry et Meghan Markle lors de leur mariage en 2018 à Windsor.

Ces quelques jours à Londres m’ont fait comprendre que Londres n’est pas une capitale comme les autres et qu’elle ouvre facilement son cœur et à des moyens raisonnables. Non loin de la France, cette ville vous emmène dans un autre monde et vous reviendrez comme si vous aviez vécu un rêve.

Adresses et liens utiles

Les endroits incontournables :

• Tower Bridge, Tower Bridge Rd, London SE1 2UP, towerbridge.org.uk
• Buckingham Palace, London SW1A 1AA .
• La National Gallery, Trafalgar Square, London WC2N 5DN, The National Gallery, London
• British Museum, Great Russell St, London WC1B 3DG, British Museum

Les lieux où manger :

• Borough Market, London SE1 9AL
• Chinatown, W1D 5QA
• Camden Market, 54-56 Camden Lock Marlet Pl, London NW1 8AF

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