Il existe des groupes qui marquent leur époque en refusant de se plier aux règles. Twenty One Pilots, souvent abrégé TØP, fait partie de ceux-là. Derrière ce nom, il n’y a pas une union classique avec guitare et basse, mais un duo à l’énergie singulière : Tyler Joseph, chanteur, compositeur et multi-instrumentiste, et Josh Dun, batteur au jeu explosif. Leur musique, inclassable, mélange rap, rock alternatif, électro et ballades au piano ou au ukulélé. Mais au-delà de leur son, c’est tout un univers narratif, visuel et symbolique qui a séduit une génération en quête de sens.
Sommaire
Des débuts modestes à Columbus
L’histoire de Twenty One Pilots commence en 2009, dans l’Ohio, état au nord des États-Unis. Tyler Joseph, passionné de musique depuis son adolescence, crée le groupe avec deux amis, Nick Thomas et Chris Salih. Ensemble, ils sortent un premier album éponyme, autoproduit, qui leur permet de se faire connaître localement. Mais rapidement, Nick et Chris quittent l’aventure, laissant Tyler Joseph seul.
C’est alors qu’entre en scène Josh Dun, ancien batteur du groupe House of Heroes. Leur rencontre, d’abord un peu maladroite, se transforme vite en amitié fusionnelle : les deux musiciens passent une nuit entière à discuter et à jouer ensemble. Ce duo improbable devient la formule magique de TØP. Dès 2011, ils publient Regional at Best, un album autoproduit aujourd’hui difficile à trouver mais déjà culte parmi les fans.
Leur signature chez Fueled by Ramen, label phare de la scène alternative américaine, marque un tournant. En 2013, ils sortent Vessel, qui pose les bases de leur style hybride et attire une fanbase grandissante.
L’origine du nom et du logo de Twenty One Pilots
Le nom Twenty One Pilots n’est pas un simple hasard. Il est inspiré de la pièce All My Sons d’Arthur Miller, étudiée par Tyler Joseph au lycée. L’histoire parle du dilemme moral d’un industriel qui choisit de vendre des pièces défectueuses pour éviter la faillite, provoquant la mort de vingt et un pilotes. Pour Tyler Joseph, ce nom symbolise la responsabilité de nos choix, même les plus petits, et leurs conséquences parfois irréversibles.
Quant au logo |-/, il intrigue autant qu’il fascine. En réalité, Tyler Joseph a volontairement gardé son sens mystérieux. Dans une interview, il a expliqué que ce symbole est lié à la chanson Kitchen Sink, qui parle de la quête de sens dans un monde où tout semble absurde. Pour lui, le logo représente l’idée que l’on peut créer quelque chose qui n’a de valeur que pour soi, et que ce geste suffit à justifier l’existence. « Quand tu es seul·e dans ta chambre à te demander si tu dois rester en vie, tu peux te dire : je devrais rester en vie parce que je suis la seule personne à connaître le sens de cette chose que j’ai créée. »
Ainsi, le logo n’est pas seulement un signe graphique : c’est une invitation à créer, à trouver sa propre raison d’être, et c’est aussi ce qui a soudé la communauté des fans, la Skeleton Clique.
Des paroles qui touchent une génération
Si TØP a autant marqué, c’est en grande partie grâce à ses textes. Tyler Joseph écrit des chansons où il aborde l’anxiété, la dépression, la peur de l’avenir et le doute existentiel. Des thèmes souvent tabous dans la musique mainstream, mais qui trouvent un écho puissant chez les jeunes auditeurs.
Leur force réside dans ce mélange d’ombre et de lumière : les morceaux parlent sans détour de solitude ou d’idées noires, mais offrent toujours une lueur d’espoir. Stressed Out, par exemple, évoque la nostalgie de l’enfance face aux responsabilités écrasantes de l’âge adulte, tandis que Car Radio raconte la perte d’un objet banal qui déclenche une spirale de réflexion sur soi.
Un univers visuel et narratif
Dès leurs débuts, Tyler Joseph et Josh Dun comprennent que leur identité ne peut pas se résumer à leur musique. Accompagnés de leur ami vidéaste Mark Eshleman, ils construisent un univers visuel cohérent : masques, peintures faciales, codes de couleurs, scénographies immersives. Chaque ère du groupe est marquée par une esthétique précise, qui dialogue avec les thèmes des albums.
Mais à partir de Trench (2018), ils vont encore plus loin : leur musique s’inscrit dans un récit conceptuel centré sur un personnage, Clancy, prisonnier d’une cité dystopique nommée Dema et cherchant à s’en échapper. Cette narration, tissée à travers les paroles, les clips et les visuels, transforme chaque album en une pièce d’un puzzle géant que les fans adorent décoder.
Avec Scaled and Icy (2021), le duo joue sur l’ambiguïté : derrière des sonorités plus lumineuses se cache un titre crypté (« Clancy is dead »), confirmant que rien n’est jamais laissé au hasard.
Du succès mondial aux albums récents
C’est avec Blurryface (2015) que Twenty One Pilots devient un phénomène planétaire. Le single Stressed Out devient un hymne générationnel, suivi par Ride et Heathens, écrit pour la bande-son du film Suicide Squad. En quelques années, le duo s’impose comme l’un des groupes les plus influents de la décennie 2010.
Mais ils ne s’arrêtent pas là. En 2024, ils publient Clancy, un album conçu comme la conclusion de la saga entamée avec Trench. Chaque chanson bénéficie de son propre clip, offrant une œuvre immersive et totale. En septembre de cette année sort Breach, annoncé comme le dernier volet de cette fresque narrative ambitieuse. Ces deux albums confirment leur statut de pionniers d’une musique hybride et conceptuelle.
Pourquoi les découvrir aujourd’hui ?
Avec plus de 10 millions d’albums vendus et plus de 12 milliards d’écoutes sur la plateforme Spotify, Twenty One Pilots a marqué l’histoire récente de la musique alternative. Mais leur importance va bien au-delà des chiffres. Ils incarnent, d’après les fans, une façon différente de faire de la musique : une expérience qui combine son, texte, visuel et narration.
Que l’on cherche des morceaux énergiques pour se défouler, des chansons introspectives pour réfléchir, ou une histoire à suivre album après album, Twenty One Pilots a quelque chose à offrir à tout le monde. Plus qu’un groupe, c’est un univers dans lequel on entre et que l’on explore, parfois pendant des années.
Sources
- Le subreddit twenty one pilots
- Ticket Tumblr cité dans l’article sur l’origine du nom
- Page Wikipédia
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