Chaque année, le 25 novembre, la Sainte-Catherine est célébrée en France et dans plusieurs pays francophones. Mais connaissez-vous l’origine de cette fête et de ses traditions ? Découvrons l’histoire de cette journée particulière, qui mêle folklore, religion et coutumes populaires.
La Sainte-Catherine tire son nom de Catherine d’Alexandrie, une sainte martyre du IVe siècle. Selon la légende, cette jeune femme, réputée pour son intelligence et sa foi, aurait refusé d’épouser l’empereur romain Maximien, préférant consacrer sa vie à Dieu. Condamnée à mort, elle est devenue un symbole de résistance et de fidélité à ses convictions. Canonisée par l’Église catholique, elle est aujourd’hui la patronne des philosophes, des théologiens, mais aussi des jeunes filles célibataires.
C’est d’ailleurs cette dernière association qui a donné naissance à l’une des traditions les plus connues de la Sainte-Catherine : celle des « catherinettes ». Au Moyen Âge, les jeunes femmes de plus de 25 ans et encore célibataires étaient surnommées ainsi.
Le 25 novembre, elles se paraient de chapeaux extravagants, souvent de couleur verte et jaune, symbolisant la foi et la connaissance, et défilaient dans les rues pour attirer l’attention des célibataires. Cette coutume, bien que moins répandue aujourd’hui, perdure dans certaines régions de France, notamment à Paris, où des ateliers de modistes créent encore des chapeaux pour l’occasion.
La Sainte-Catherine est également associée à des dictons populaires. Par exemple, « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » rappelle que cette période de l’année est propice à la plantation des arbres. Ce lien avec la nature montre comment cette fête s’est ancrée dans le quotidien des populations rurales.
Aujourd’hui, la Sainte-Catherine est surtout l’occasion de célébrer les métiers de la mode et de la coiffure, grâce à l’héritage des Catherinettes. Elle reste aussi un moment pour se souvenir des traditions et des valeurs qu’incarnait Catherine d’Alexandrie : courage, indépendance et fidélité à soi-même.
En somme, la Sainte-Catherine est bien plus qu’une simple date dans le calendrier. Elle est un pont entre le passé et le présent, un mélange de spiritualité, de folklore et de coutumes qui continue de fasciner. Alors, le 25 novembre, pourquoi ne pas porter un chapeau en l’honneur des catherinettes ou planter un arbre pour perpétuer cette belle tradition ?
