Connaissez-vous la loi de Pareto ? C’est une théorie qui détermine comment prioriser les actions à mener au quotidien pour être plus productif. Vilfredo Pareto avait constaté de manière très simple qu’un seul ratio revenait souvent en tête, celui du 80/20. Et ce, dans une variété de disciplines. Cette proportion est aujourd’hui utilisée pour améliorer son efficacité au travail.
Contexte historique et définition de la loi de Pareto
Vilfredo Pareto, initiateur de la règle des 80/20
Pour bien comprendre comment améliorer son efficacité au travail avec la loi de Pareto, il est nécessaire de revenir en arrière.
Vilfredo Pareto est né à Paris en 1848, de mère française et de père italien. La famille Pareto était exilée en France pour des raisons politiques. Vilfredo viendra ensuite en Italie en 1858. Après des études techniques à Gênes, à Casale Monferrato et à Turin, c’est dans cette dernière ville italienne qu’il obtient un diplôme d’ingénieur avec une thèse sur la théorie de l’élasticité des corps solides.
De par son éducation et son tempérament, Vilfredo Pareto est un libéral. Il participe activement aux luttes des libres-échangistes, il est rapporteur aux congrès pacifistes et il répand le libre-échange dans un pays protectionniste tel que l’Italie. Il s’intéresse tout particulièrement à l’économie et la sociologie. Il continuera sa carrière professionnelle jusqu’à la fin de sa vie en occupant un poste d’enseignant en économie politique à l’École de Lausanne. Il meurt le 19 août 1923 à Céligny en Suisse.
La théorie de l’optimum de Pareto
Vilfredo Pareto est un économiste et sociologue italien reconnu grâce à sa théorie sur l’optimum, dit aujourd’hui « de Pareto ». Cette figure néoclassique évoque la notion d’utilité, terme économique qui désigne la satisfaction des individus. Il développe ainsi une étude qui permet de trouver une situation convenable à l’ensemble des êtres humains. C’est le concept même d’optimum de Pareto. Les résultats obtenus de son étude prouvent qu’il est impossible de contenter pleinement un individu sans réduire la satisfaction d’une autre personne.
C’est au XXe siècle que Vilfredo Pareto constate que 80 % des richesses sont détenues par 20 % de la population. Son étude sociologique va alors souligner les inégalités de revenus en Italie. De même, il est également possible de vérifier que 20 % des contribuables payaient 80 % des impôts du pays.
Exemples concrets de la loi 80/20
En 1954, le qualiticien et statisticien roumain, Joseph Juran, prend en considération cette notion de distribution et la nomme ainsi le « Principe de Pareto ». Il élargit ce concept dans différents domaines pour en établir un principe fondamental. Ce dernier est très simple. 20 % des causes provoquent 80 % des effets. Et à l’inverse, 80 % des efforts provoquent 20 % de résultats.
Voici quelques exemples concrets :
- 20 % des clients d’un commerce génèrent 80 % de ses revenus.
- 20 % des produits d’une entreprise représentent souvent 80 % de ses ventes totales.
- En agriculture, 20 % des cultures peuvent produire environ 80 % de la récolte totale en termes de rendement.
- Sur les réseaux sociaux, 20 % des utilisateurs génèrent 80 % du contenu, notamment les influenceurs.
- En programmation, 20 % du code source représente généralement 80 % des erreurs.
- Dans une bibliothèque, 20 % des livres sont empruntés 80 % du temps. Cela signifie que la majorité des ouvrages reçoivent peu d’attention.
- De même, nous ne portons essentiellement que 20 % de nos vêtements, les 80 % restants sont rarement ou jamais utilisés.
- Enfin, en matière de gestion du temps, 20 % des tâches accomplies au travail sont susceptibles de contribuer à 80 % de la productivité globale.
Tous ces exemples montrent à quel point le principe de Pareto peut se vérifier dans divers aspects de la vie quotidienne et dans une variété de situations. Bien entendu, ce ratio n’est pas immuable. Il peut varier, mais l’idée reste la même. La proportion moyenne reste significative et proche des 80 ou 20 %.
Améliorer son efficacité au travail avec le principe de Pareto
Hiérarchiser les tâches au travail
Nous pouvons améliorer notre efficacité au travail en appliquant la règle des 80/20. Pour commencer, il est nécessaire de définir les tâches importantes qui rapportent le plus de résultats.
Ainsi, c’est en mettant en lumière les 20 % d’efforts qui génèrent 80 % des effets positifs que nous pouvons déterminer ce qui est important à faire ou non. Bien entendu, le ratio n’est pas figé à 20 ou 80 %. Il peut varier et être à 25/75 par exemple.
Joseph Juran a mis en place le diagramme de Pareto. Cet outil permet de classer les causes d’un phénomène dans le but de définir les actions à mener en priorité.
Prenons un exemple concret, celui de la rédaction d’un article de blog.
Nous pouvons constater que les efforts consacrés à la recherche, à la sélection d’un sujet pertinent et à la création d’un plan solide pour l’article représentent 20 % du temps de travail. Ces actions, tant qu’elles sont bien menées, sont susceptibles de produire 80 % de la valeur globale de l’article. Comme nous le savons, la partie rédaction et relecture est essentielle à la qualité globale du contenu. Néanmoins, et compte tenu des résultats, il est intéressant de se poser la question sur la façon dont les tâches plus fastidieuses et chronophages peuvent être accomplies efficacement. Par exemple, la solution pourrait être de confier certaines missions à une intelligence artificielle.
Un outil efficace de gestion
Aujourd’hui, le principe de Pareto est devenu un outil de management incontournable pour un grand nombre d’entrepreneurs, managers, salariés, etc. En effet, le fait d’identifier et de prioriser les tâches les plus productives permet d’optimiser la gestion du temps et de mener un projet efficacement. Ainsi, 20 % des efforts permettent d’atteindre 80 % des résultats. Quel que soit le domaine, vous pouvez mettre en place la règle des 80/20 comme un outil indispensable pour améliorer son efficacité au travail. Ce principe peut tout à fait être la ligne directrice de vos projets.
Une fois bien intériorisé, ce mécanisme tout simple vous fera gagner un temps considérable sur votre activité. C’est un avantage pour le collaborateur qui l’utilise, car il optimise son temps et devient plus productif au travail.
La règle des 80/20 est un outil de gestion efficace à mettre en place. Que ce soit dans la vie professionnelle ou personnelle, il est essentiel de se rappeler ce ratio pour mener à bien une tâche. Définir les priorités détermine les axes de progression pour améliorer son efficacité au travail. Associé à d’autres méthodes de productivité, le principe de Pareto peut s’avérer être une technique très rentable.